產(chǎn)業(yè)龐大，中國(guó)家長(zhǎng)成留學(xué)中介機(jī)構(gòu)獵物

　　本杰明·富蘭克林的名言“投資知識(shí)會(huì)獲得最大回報(bào)”是世界各地許多家長(zhǎng)撫養(yǎng)孩子的戰(zhàn)斗圣歌。然而，這個(gè)座右銘對(duì)那些子女留學(xué)美國(guó)的中國(guó)家長(zhǎng)有了新的含義——他們需要進(jìn)行巨大的投資。在財(cái)務(wù)方面，以北京家庭平均投資為例，高中年齡的孩子到美國(guó)讀大學(xué)需投資約20至30萬(wàn)元，如果孩子參加國(guó)外預(yù)科高中課程，則需投資高達(dá)60萬(wàn)元。

　　然而，盡管經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)沉重，去美國(guó)留學(xué)的中國(guó)學(xué)生卻一直在增加，不斷刷新紀(jì)錄。截至2014年1月，美國(guó)超過(guò)三分之一、共計(jì)30多萬(wàn)擁有非移民學(xué)生簽證的留學(xué)生來(lái)自中國(guó)兩岸三地。2000年到2014年，中國(guó)大陸學(xué)生到美國(guó)的人數(shù)增加了五倍之多。

　　許多行業(yè)從中受益或因此崛起。從美國(guó)測(cè)試機(jī)構(gòu)及其亞洲測(cè)試中心到中國(guó)數(shù)不盡的考試培訓(xùn)機(jī)構(gòu)；從當(dāng)?shù)氐乃饺俗稍児竞椭袊?guó)的中介代理機(jī)構(gòu)……出國(guó)留學(xué)行業(yè)成為一個(gè)誘人的領(lǐng)域，許多從業(yè)者并沒(méi)有任何來(lái)自教育部門的專業(yè)背景。中國(guó)家長(zhǎng)為了讓子女獲得更好的教育，在財(cái)務(wù)上支持這些機(jī)構(gòu)，但我意識(shí)到，許多從業(yè)者通常只愿意花費(fèi)最少的精力，進(jìn)行最少的交流——這是不對(duì)、不公平的。

　　不少私營(yíng)培訓(xùn)機(jī)構(gòu)、留學(xué)顧問(wèn)和中介拒絕向家長(zhǎng)提供充足的信息，而這些信息，只要家長(zhǎng)知道上哪去找，其實(shí)通常都是免費(fèi)提供的。如果家長(zhǎng)不簽合同，這些機(jī)構(gòu)往往會(huì)將其子女的前途描述得糟糕至極，讓家長(zhǎng)感到焦慮。他們常常自詡為不容置疑的專家，卻給不出任何資質(zhì)證明。甚至許多中國(guó)的留學(xué)顧問(wèn)為了討好美國(guó)大學(xué)的招生人員，更多的是以他們的利益為主，而全然不顧中國(guó)家長(zhǎng)的利益。還有許多到中國(guó)推銷自己的美國(guó)學(xué)校鼓勵(lì)學(xué)生申請(qǐng)，但其實(shí)他們知道大部分學(xué)生最終會(huì)被拒絕。這么做，只是為了增加統(tǒng)計(jì)意義上的選擇性，提高在其他美國(guó)學(xué)校中的排名。然而，未滿18歲的高中生，還無(wú)法理解這場(chǎng)鬧劇的復(fù)雜性。家長(zhǎng)雖是成年人，由于巨大的文化差異，也不知所措。這樣一來(lái)，家長(zhǎng)就會(huì)感到絕望，需要他人告知其該怎么做，而不是堅(jiān)持自己的判斷。如此之下，他們很容易成為“獵物”。

　　中國(guó)家長(zhǎng)可做的更多

　　在美國(guó)，我曾參與過(guò)一些有關(guān)中國(guó)留學(xué)生現(xiàn)象的會(huì)議和講座。一次會(huì)議，有觀眾問(wèn)我，“為什么中國(guó)的家長(zhǎng)花了這么多錢，送他們唯一的孩子到美國(guó)，卻不關(guān)心他們的孩子在那里發(fā)生了什么？”我解釋說(shuō)，中國(guó)家長(zhǎng)與世界上所有的家長(zhǎng)一樣，都是慈愛(ài)的，但他們中的許多人受語(yǔ)言不通的影響。此外，這也與習(xí)慣和文化差異有關(guān)。

　　在美國(guó)，大部分學(xué)校很早就已經(jīng)形成家長(zhǎng)委員會(huì)及家長(zhǎng)教師聯(lián)誼會(huì)，學(xué)校人員和家長(zhǎng)之間能夠進(jìn)行開(kāi)放式交流。而相比美國(guó)人，中國(guó)家長(zhǎng)習(xí)慣對(duì)學(xué)校保持更加沉默的態(tài)度，他們與學(xué)校之間有一個(gè)主要的聯(lián)系人，就是班主任。許多中國(guó)家長(zhǎng)在與美國(guó)學(xué)校打交道上缺乏經(jīng)驗(yàn)、習(xí)慣和信心。

　　而實(shí)際上，美國(guó)學(xué)校歡迎家長(zhǎng)的參與，并想要與中國(guó)家長(zhǎng)進(jìn)行交流。中國(guó)家長(zhǎng)也應(yīng)該意識(shí)到，他們有權(quán)利也有機(jī)會(huì)參與進(jìn)來(lái)。他們應(yīng)該掌握主動(dòng)性，團(tuán)結(jié)一致，組成更多的家長(zhǎng)委員會(huì)，形成學(xué)校層面、地區(qū)層面甚至是國(guó)家層面的互助，學(xué)習(xí)如何與美國(guó)校方直接交流。家長(zhǎng)委員會(huì)可以建立網(wǎng)站，作為美國(guó)學(xué)校及招生人員發(fā)布信息的平臺(tái)，方便校方與家長(zhǎng)直接交換正確的信息。家長(zhǎng)可以根據(jù)更切合自己核心利益的因素，如經(jīng)濟(jì)承受能力和職業(yè)前景來(lái)建立自己的大學(xué)排名系統(tǒng)，而不是盲目接受美國(guó)新聞與國(guó)際雜志的排名報(bào)告。作為一個(gè)統(tǒng)一機(jī)構(gòu)，中國(guó)的家長(zhǎng)甚至可以在面對(duì)美國(guó)學(xué)院和大學(xué)協(xié)會(huì)時(shí)，成為一個(gè)游說(shuō)團(tuán)體。

　　另一個(gè)令我印象深刻并感到驚恐的問(wèn)題是，有觀眾誤認(rèn)為某些中國(guó)留學(xué)生在申請(qǐng)過(guò)程中的不誠(chéng)信行為是一種“文化現(xiàn)象”。事實(shí)上，不道德的申請(qǐng)行為發(fā)生在世界各地，包括美國(guó)學(xué)生。但中國(guó)申請(qǐng)人數(shù)的激增、美國(guó)媒體的報(bào)道、一些中國(guó)人為突出自己“潔身自好”的形象而不斷地在美國(guó)招生人員面前重述這個(gè)主題，都使其成了持久的熱點(diǎn)。